Co-op, atau organisasi koperasi, dapat menjadi alternatif yang kuat untuk pemberdayaan masyarakat dengan beberapa alasan utama. Misalnya satu fitur kunci koperasi adalah bahwa mereka dimiliki dan dikelola bersama oleh anggotanya. Ini berarti setiap anggota memiliki suara dalam pengambilan keputusan dan memiliki kepemilikan atas organisasi tersebut.

Dalam konteks pemberdayaan masyarakat, ini berarti bahwa individu atau kelompok dalam masyarakat memiliki kendali langsung atas inisiatif dan proyek yang memengaruhi mereka. Pemilikan bersama ini dapat memberikan rasa tanggung jawab, kontrol, dan keterlibatan yang lebih besar kepada masyarakat.

Koperasi berfokus pada pencapaian kesejahteraan bersama anggotanya. Tujuan utama koperasi adalah memenuhi kebutuhan dan kepentingan anggotanya. Dalam konteks pemberdayaan masyarakat, ini berarti fokus pada peningkatan kualitas hidup dan kesejahteraan kolektif. Koperasi dapat membantu masyarakat dalam meningkatkan pendapatan, mengakses layanan penting seperti pendidikan dan perawatan kesehatan, serta meningkatkan akses mereka ke sumber daya ekonomi.

Koperasi seringkali memberikan pelatihan dan pendidikan kepada anggotanya. Dalam konteks pemberdayaan masyarakat, ini dapat berarti memberikan keterampilan dan pengetahuan kepada individu atau kelompok dalam masyarakat untuk meningkatkan kemandirian mereka. Pelatihan ini dapat berkisar dari keterampilan berwirausaha hingga manajemen keuangan pribadi.

Koperasi dapat membantu masyarakat untuk mengakses sumber daya yang mungkin sulit dijangkau secara individu, seperti modal usaha, bantuan teknis, atau peralatan. Dalam beberapa kasus, koperasi dapat berfungsi sebagai perantara yang membantu masyarakat dalam berinteraksi dengan lembaga keuangan atau entitas lain untuk mendapatkan sumber daya yang mereka butuhkan.

Koperasi sering kali berfokus pada mendukung ekonomi lokal dan pengembangan komunitas. Ini dapat membantu memperkuat perekonomian lokal, menciptakan lapangan kerja, dan meningkatkan ketahanan ekonomi komunitas.

Koperasi adalah organisasi yang mendasarkan keputusan pada prinsip demokrasi. Dalam konteks pemberdayaan masyarakat, ini dapat mempromosikan partisipasi aktif anggota dalam pengambilan keputusan yang memengaruhi mereka. Ini adalah aspek penting dalam memberdayakan masyarakat untuk berperan aktif dalam pembangunan dan perubahan positif di komunitas mereka.

Koperasi dapat membantu mengatasi ketidaksetaraan ekonomi dan sosial dengan memungkinkan individu atau kelompok yang kurang beruntung untuk bekerja sama dengan yang lebih kuat secara ekonomi. Hal ini dapat membantu mengurangi kesenjangan ekonomi dan meningkatkan kesetaraan dalam masyarakat.

Dengan cara ini, koperasi dapat berperan sebagai alat yang efektif dalam pemberdayaan masyarakat, memberikan kesempatan, sumber daya, dan dukungan yang diperlukan untuk membantu individu atau kelompok dalam masyarakat mencapai kesejahteraan dan kemandirian yang lebih besar.

Mondragon Corporation adalah salah satu contoh dari koperasi besar yang berbasis di Spanyol dan terkenal dalam dunia koperasi. Ini terdiri dari berbagai sub-koperasi yang beroperasi dalam berbagai sektor, termasuk manufaktur, pendidikan, dan layanan kesehatan. Mondragon dikenal karena pendekatannya yang berfokus pada kesejahteraan anggota dan pemberdayaan ekonomi di komunitasnya.