Aplikasi Game Memory Lane Games dimulai dengan para pendiri, Bruce Elliott dan Peter Quayle, yang sedang ngobrol di sebuah pub tentang bagaimana ibu-ibu mereka senang melihat foto-foto lama dan bernostalgia. Begitulah dimulai tantangan untuk membuat permainan yang dapat membantu memicu kenangan indah dan mungkin mendukung orang-orang yang terkena masalah penurunan kognitif dan demensia.

Seperti halnya semua ide terbaik, jawabannya sangat sederhana. Sebuah rangkaian permainan memori berbasis aplikasi tentang topik dan minat favorit ibu-ibu mereka yang bebas frustasi, penuh kenangan, dan menyenangkan. Tanggapan dari para pengguna begitu positif sehingga Memory Lane Games segera terwujud.

"Permainan pelatihan otak" — atau pelatihan kognitif berbasis komputer yang terdiri dari program-program permainan yang dirancang khusus untuk melatih memori, perhatian, kecepatan, fleksibilitas, dan pemecahan masalah — telah semakin populer dalam beberapa tahun terakhir.

Pada tahun 2018, menurut perusahaan riset pasar SharpBrains, orang-orang menghabiskan $1,9 miliar untuk aplikasi kesehatan otak digital dan neuroteknologi. Para pembuat permainan pelatihan otak populer ini mengklaim bahwa permainan ini dapat membantu mencegah penurunan kognitif dengan menjaga otak tetap tajam.

Para ilmuwan tetap skeptis tentang seberapa efektif permainan pelatihan otak ini dalam meningkatkan kesehatan otak. "Sedikit penelitian yang dapat menunjukkan bahwa menjadi lebih baik dalam bermain permainan otak akan berdampak pada aktivitas sehari-hari," kata Kimberly D. Mueller, PhD, seorang profesor muda di departemen ilmu komunikasi dan gangguan di Universitas Wisconsin di Madison.

Kegiatan yang merangsang secara mental seperti menggunakan komputer, bermain permainan, membuat kerajinan, dan berpartisipasi dalam kegiatan sosial terkait dengan risiko yang lebih rendah atau penundaan kerusakan ingatan yang terkait dengan usia yang disebut kerusakan kognitif ringan (MCI, seringkali menjadi pelopor demensia, termasuk Alzheimer), dan waktu dan jumlah kegiatan tersebut juga mungkin penting, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada 6 Agustus 2019, dalam jurnal Neurologi.

Para peneliti menemukan bahwa berpartisipasi dalam kegiatan sosial, seperti pergi menonton film atau pergi bersama teman, atau bermain game baik saat berusia pertengahan maupun kemudian dalam hidup, dikaitkan dengan risiko 20 persen lebih rendah untuk mengembangkan MCI. Selain itu, semakin banyak kegiatan yang diikuti orang di masa tua, semakin kecil kemungkinan mereka mengembangkan MCI.

Meski demikian, para penulis studi menunjukkan bahwa studi ini bersifat observasional, sehingga tidak mungkin menentukan hubungan sebab akibat. Kemungkinan besar, daripada aktivitas yang menurunkan risiko seseorang, seseorang dengan gangguan kognitif ringan mungkin tidak dapat berpartisipasi dalam kegiatan ini dengan kerapatan yang sama. Oleh karena itu, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menyelidiki temuan ini.

Melakukan teka-teki mungkin juga merupakan cara bagi orang tua untuk menjaga fungsi otak mereka tetap tajam. Temuan dari dua makalah terkait yang diterbitkan dalam edisi Juli 2019 di International Journal of Geriatric Psychiatry menunjukkan bahwa penggunaan kata-kata (seperti teka-teki silang) dan teka-teki angka (seperti Sudoku) membantu menjaga fungsi otak kita agar berfungsi lebih baik dalam waktu yang lebih lama.

Studi menunjukkan bahwa semakin sering peserta berusia 50 tahun ke atas terlibat dengan teka-teki, semakin baik mereka tampil dalam tugas yang menilai perhatian, penalaran, dan ingatan. Aplikasi game dapat memberikan manfaat positif bagi pasien demensia dalam beberapa cara. Berikut beberapa cara di mana aplikasi game dapat membantu pasien demensia:

1. Stimulasi Kognitif: Aplikasi game sering dirancang untuk memberikan latihan kognitif, seperti permainan teka-teki, permainan memori, atau aktivitas lain yang dapat merangsang otak. Ini dapat membantu mempertahankan atau meningkatkan kemampuan kognitif pada pasien demensia.

2. Aktivitas Rekreasi: Beberapa game dirancang untuk memberikan hiburan dan aktivitas rekreasi. Ini membantu pasien demensia untuk tetap terlibat dalam kegiatan yang menyenangkan dan memotivasi.

3. Pelatihan Motorik Halus: Beberapa aplikasi game melibatkan gerakan jari atau sentuhan layar, yang dapat membantu dalam melatih keterampilan motorik halus pada pasien demensia.

4. Keterlibatan Sosial: Beberapa aplikasi game dapat mendukung keterlibatan sosial dengan memungkinkan interaksi antara pasien demensia dan orang lain. Ini dapat menciptakan ikatan emosional dan meningkatkan suasana hati.

5. Pengingat dan Orientasi: Aplikasi game dapat mencakup fitur pengingat dan orientasi, membantu pasien demensia untuk tetap terhubung dengan waktu, tempat, dan orang-orang di sekitarnya.

6. Menurunkan Tingkat Stres: Game yang dirancang dengan suasana hati yang positif dapat membantu menurunkan tingkat stres dan kecemasan pada pasien demensia.

7. Penyesuaian Tingkat Kesulitan: Banyak aplikasi game memungkinkan penyesuaian tingkat kesulitan, memungkinkan pasien demensia untuk bermain dengan tingkat yang sesuai dengan kemampuannya.

8. Peningkatan Kebugaran Mental: Dengan memberikan latihan otak yang teratur, aplikasi game dapat membantu menjaga kebugaran mental pasien demensia.

Penting untuk dicatat bahwa penggunaan aplikasi game harus disesuaikan dengan kebutuhan dan kemampuan individu pasien. Konsultasikan dengan profesional kesehatan atau terapis yang berpengalaman dalam merawat pasien demensia sebelum mengimplementasikan aplikasi game sebagai bagian dari perawatan mereka.